Rabino Avi Shafran

27 de enero de 2020

Foto: Miembros de la comunidad ortodoxa judía caminan por un vecindario de Brooklyn durante las vacaciones de Yom Kippur, 9 de octubre de 2019. (Spencer Platt / Getty Images)

Campañas implacables que piden una reforma curricular en las yeshivot de la nación. Titulares engañosos sobre estándares educativos en las escuelas ortodoxas. Los esfuerzos de zonificación apuntaban a mantener a las grandes familias judías fuera de las ciudades suburbanas. Algunos ven un vínculo directo entre tales cosas y la violencia antisemita que ha estallado en las calles de Brooklyn.

Yo no. 

Pero los enlaces pueden ser indirectos.

Los grupos que manchan yeshivot y los suburbanos que asaltan a judíos observantes por atreverse a querer mudarse a sus ciudades, espesan una nube de hostilidad en expansión contra los judíos que usan su judaísmo abiertamente. Negar ese enlace sutil pero significativo no debería ser una opción. 

Desde 2012, un grupo activista llamado Young Advocates for Fair Education ha acusado a varias yeshivot jasídicas de descuidar los estudios seculares y, por lo tanto, perjudicar a sus estudiantes, evitando que se conviertan en miembros productivos de la sociedad. 

El fundador y director ejecutivo del grupo, Naftuli Moster, parecería creer su afirmación. Ha montado una campaña de relaciones públicas tremendamente exitosa, aunque engañosa, contra esas yeshivot, y ha convencido a una amplia variedad de medios para que repitan y acepten sus afirmaciones, un logro impresionante para un graduado de lo que él insiste es una escuela que no lo preparó para una carrera

Moster insiste en que su única preocupación para defender el control estatal y la revisión radical de todas las yeshivot y escuelas privadas en el estado de Nueva York es garantizar que los niños jasídicos puedan vivir de manera digna. Pero algunos observadores, que señalan que ha caracterizado las reglas ortodoxas que rigen la pureza familiar como “absurdas” y “torcidas”, sienten que Moster puede estar motivado por la antipatía que alberga por la comunidad en la que se crio.

También afirma que muchos de sus padres jasídicos están encantados con su cruzada, pero que están demasiado intimidados por los líderes nefastos de la comunidad para registrar su disgusto. 

La verdad surgió cuando el estado de Nueva York publicó las regulaciones propuestas que exigen una estricta supervisión estatal de las escuelas privadas. Según los informes, YAFFED logró acumular 2.000 comentarios de apoyo para la medida. Sin embargo, los opositores, padres y abuelos reales de estudiantes de yeshivá que registraron las regulaciones, sumaron más de 140,000. 

Aun así, el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York investigó los cargos de YAFFED. No localizó a los miles de estudiantes que supuestamente apenas podían firmar sus nombres en inglés.

De las 39 yeshivot supuestamente muertas que YAFFED había señalado, sólo 28 se encontraban en realidad escuelas K-12; las otras atendían a estudiantes mayores y, por lo tanto, estaban fuera del alcance del departamento. 

Se encontró que dos de esos 28 estaban proporcionando completamente el espectro completo (12 áreas temáticas distintas) de estudios seculares obligatorios; 21 estuvieron cerca de proporcionarlos o en el proceso de desarrollar equivalencia de instrucción. Se encontró que un total de cinco yeshivas estaban “subdesarrolladas”.

Esto significa que el 82 por ciento de las yeshivot que se reportaron como fallas cumplieron o estuvieron a punto de cumplir con los estándares curriculares del DOE. Compare esto, si lo desea, con el 47 por ciento de competencia en inglés y el 46 por ciento de competencia en matemáticas para estudiantes de todas las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York. 

En la carta que detalla los hallazgos, el canciller del Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York, Richard A. Carranza, señaló que “el DOE reconoce y aplaude el progreso significativo realizado como resultado de los pasos proactivos que han tomado muchas escuelas”. 

Carranza también señaló que un grupo llamado Padres para la Libertad Educativa y Religiosa en las Escuelas “ha desarrollado y ampliado… los materiales del plan de estudios seculares que ha puesto a disposición de las yeshivot en matemáticas, artes del lenguaje inglés y STEM”. También agregó que “sustancialmente la instrucción equivalente no necesariamente requiere que una escuela cumpla con todos y cada uno de los elementos de la Ley de Educación” y que “se ha hecho un fuerte argumento de que los Estudios Judaicos pueden ser un contexto poderoso en el cual cultivar el pensamiento crítico y las habilidades de análisis textual”.

Luego llegaron los titulares incendiarios de medios nacionales y judíos por igual, que erróneamente proclamaron que solo dos yeshivot brindan educación secular básica. 

Pivote, ahora, al norte del estado de Nueva York y el norte de Nueva Jersey, donde las familias judías ortodoxas de Brooklyn han estado migrando desde la década de 1970, buscando un lugar menos urbano y más asequible para vivir. 

Varios pueblos han promulgado cambios de zonificación que prohíben nuevas casas de culto.

En varias comunidades de Nueva Jersey, incluidos Tom’s River y Jersey City, los funcionarios han rechazado la afluencia de familias judías mediante la promulgación de las ordenanzas “no knock” , impidiendo que los agentes de bienes raíces que representan a la comunidad jasídica ofrezcan comprar casas.

En la ciudad de Chester, en el condado de Orange, a 60 millas al norte de la ciudad de Nueva York, se usaron normas de vivienda para evitar la afluencia de judíos jasídicos. La fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció recientemente acciones para luchar contra las reglas. 

James ha llamado a las acciones de la ciudad “antisemitismo flagrante” . Advierte que “a algunas personas les resulta fácil presentar a los judíos ortodoxos como la fuente de todos sus problemas. Eso está mal.” 

El año pasado, un video producido por el Partido Republicano del Condado de Rockland comenzó con nubes oscuras entrando y una ominosa música orquestal que se hinchaba a medida que un gran texto parpadea lentamente en la pantalla advirtiendo que “una tormenta se está gestando” y “si ganan, perdemos”.

Los “ellos”, deja en claro la producción, son los residentes judíos ortodoxos de las aldeas y ciudades del condado. Después de una protesta, el video fue eliminado. Pero su creación fue reveladora. 

El año anterior, el concejal Pete Bradley de Clarkstown, una ciudad del condado de Rockland, alentó a los residentes locales a llamarlo o enviarle un mensaje de texto si “sospechan que los no residentes están utilizando nuestros parques municipales”. Las familias ortodoxas de las ciudades vecinas aparentemente habían estado trayendo a sus hijos a jugar en los parques de Clarkstown. 

Unos meses antes, Bradley criticó al gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, por visitar a los líderes de la comunidad judía jasídica, en contraste con lo que llamó “judíos normales”.

En Jackson Township, Nueva Jersey, el concejal Robert Nixon fue acusado de orquestar la creación de varias ordenanzas destinadas a frenar las actividades de los residentes judíos ortodoxos, de espiar a los residentes judíos y de coordinar sus esfuerzos con “Jackson Strong”, un grupo que ha demostrado sentimiento profundamente anti-ortodoxo. Después de ser objeto de dos demandas federales de derechos civiles, Nixon renunció. 

En la ciudad de Toms River, en el condado de Ocean, el alcalde de la ciudad llamó una vez a la creciente presencia ortodoxa “una invasión“, y los residentes publicaron comentarios hostiles en línea, incluido uno que se refería a los judíos ortodoxos como “cucarachas apestosas”.

No hay una línea directa entre tratar de socavar a las yeshivot y ver a los judíos jasídicos como objetivos de violencia física. 

Y tampoco hay una línea directa entre aquellos que no quieren que los judíos se muden a sus ciudades y los tontos que disfrutan de quitar los sombreros de los judíos o golpearlos. 

Pero las personas que promueven la percepción de los judíos ortodoxos como “el otro” se suman a un ánimo nebuloso pero muy real contra tales judíos.

*El Rabino Avi Shafran escribe ampliamente en medios judíos y se desempeña como director de asuntos públicos de Agudath Israel of America.

(JTA)