No cabe duda de que practicar deporte tiene un gran valor. La salud física, la disciplina, el trabajo en equipo y la competencia son valores reales que pueden enriquecer el carácter y el bienestar de una persona. Un buen partido puede ser una poderosa válvula de escape, una metáfora de la vida e incluso una oportunidad para practicar jinuj.
Pero seguir los puertos es otra cuestión completamente distinta.
Ser fan es identificarse. Invertir emocionalmente en desconocidos, equipos y resultados que no tienen nada que ver contigo. Sientes orgullo cuando ganan, vergüenza cuando pierden, como si tuvieras algo en juego. Pero no es así. No entrenaste. No competiste. No aportaste. Solo observaste. Entonces, ¿qué celebras exactamente? ¿O qué lamentas?
Todo es ilusión. Los jugadores no son de tu barrio. A menudo los contratan de todo el mundo. El equipo es solo un negocio. La conexión que sientes la crean los departamentos de marketing. Tú, el aficionado, eres el producto.
Y aunque formar parte de una “comunidad de fans” ofrece algún beneficio social, un judío religioso ya vive en las comunidades más auténticas y ricas imaginables: su familia, su sinagoga, su yeshivá, sus javrutot, su nación, su pueblo. ¿Para qué adoptar una identidad más superficial y falsa?
Seamos claros: la afición por los deportes no es mala. Pero distorsiona tu energía emocional. Secuestra la parte de tu alma destinada a la ajdut, a Am Israel, a la Torat jayim, y la redirige hacia una narrativa falsa y una causa vacía.
Juega el juego. No vivas en las gradas.
El rabino Eliyahu Raful es Rav y Rosh Kollel del Beth Midrash Sefardí en la Sinagoga Blanca de Far Rockaway, Nueva York. Estudió en las yeshivot Ner Yisroel y Chevron, y recibió semijá de la yeshivá Torá Vodaat bajo la guía del difunto rabino Yisrael Belsky, zt”l.
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Hay un boletín popular sobre la parashá que, con demasiada frecuencia, presenta hashkafot que no se alinean con las hashkafot tradicionales de la comunidad en la que vivo. Me refiero a la hoja de la parashá Torá Avigdor. En la edición de Pekudei 5785, el autor de ese boletín critica duramente a quienes usan gorras de béisbol. Escribe sobre los “meshuganas” que celebran los jonrones y describe las cabezas cubiertas por gorras de béisbol como “vacías”.
Creo, al igual que mis rabinos y muchos guedolei Israel, que la hashkafá que se burla de quienes admiran o incluso se interesan por el béisbol es errónea. Ver béisbol es un pasatiempo sano y seguro. Es limpio y apropiado. Por supuesto, estudiar Guemará es más valioso que el béisbol. Pero, como forma de pasar el tiempo libre, el béisbol es una excelente opción.
Me encanta llevar a mis hijos a ver partidos de béisbol. Hemos pasado los días de verano en estadios tanto en Nueva York como en otros lugares. El béisbol me parece una forma maravillosa de conectar con ellos. Me encanta ver la alegría en sus caras cuando atrapan una pelota, y adoro cómo recitan estadísticas con increíble detalle. Gracias a mis hijos, he renovado mi interés por el béisbol, un interés que había estado latente durante décadas. Ahora disfruto viendo partidos de béisbol como lo hacen mis hijos. Es una forma maravillosa de conectar. Me parece una temeridad burlarse, menospreciar o burlarse del interés por el béisbol.
En todo caso, como señala el rabino Shalom Carmy en una introducción a la revista Tradition del verano de 2009, la atención al béisbol y a los deportes en general puede ser muy positiva. Vivimos en una época en la que es común que los jóvenes de yeshivá y otros miembros de la comunidad adopten una actitud de bittul, burla y menosprecio. Para muchos jóvenes de yeshivá (y sus padres y primos), nada es suficiente. El aficionado al deporte, sin embargo, vive en un estado de admiración. Reconoce el talento y aprecia que existen habilidades que están más allá de su alcance. Esta actitud es muy positiva y sin duda debe cultivarse.
El rabino Ezra Schwartz es Rosh Yeshivá del Seminario Teológico Rabino Isaac Eljanan, donde ocupa la Cátedra Harry Rabin de Talmud y Derecho Judío. También es director asociado del Programa Semijá e imparte clases de halajá en GPATS.
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¿Cómo sabemos que el béisbol es el deporte favorito de Di’s?
Porque la Torá comienza con “En la gran entrada”.
Solomon Schejter dio el siguiente consejo a un joven erudito cuando se unió a la facultad del Seminario Teológico Judío: “No puedes ser rabino en Estados Unidos sin entender el béisbol”. Los grandes rabinos estadounidenses han exhibido pasión por el gran pasatiempo estadounidense. Se dice que Rav Aharon Lichtenstein, zt”l, podía nombrar la alineación titular de los Chicago Cubs de 1945. Se dice que Rav Lichtenstein explicó a un grupo de adolescentes la diferencia entre un minhag y una halajá como la diferencia entre un campo de fútbol y un campo de béisbol. Rav Nosson Tzvi Finkel, zt”l, de la Yeshivá Mirrer fue el jardinero central titular en el equipo de béisbol de su escuela secundaria. Y el rabino Aharon Rakeffet, shlita, ha dado conferencias extensamente sobre judaísmo y béisbol. Recomiendo escuchar su elogio fúnebre para Joe DiMaggio, disponible en YUTorah.org.
Existen muchas teorías sobre la conexión entre el judaísmo y el béisbol. Me gustaría sugerir dos. Primero, el béisbol se trata de “volver a casa”. El equipo ganador es el que recorre las bases y llega a casa más veces. El judaísmo también se trata de volver a casa: la teshuvá se trata de regresar a Hashem, la gueulá se trata de regresar a nuestra patria.
En segundo lugar, el béisbol enfatiza la importancia del trabajo en equipo. A diferencia del baloncesto o el hockey, un equipo de béisbol no puede depender de una sola superestrella. Todos deben contribuir a su manera para que el equipo gane. Todos trabajamos por los mismos objetivos: Kidush Hashem, emular a Di’s y hacer del mundo un lugar mejor. Cada uno tiene sus talentos y habilidades. Avanzamos trabajando juntos, cada uno a su manera.
John Sexton, expresidente de la Universidad de Nueva York y autor del libro “El béisbol como camino a Di’s”, dijo una vez: “Las similitudes entre el béisbol y la religión son abundantes. El estadio como catedral; santos y pecadores; maldiciones y bendiciones. Pero lo que estoy argumentando es que, más allá de esa superficie, existe una similitud fundamental entre el béisbol y la religión: la capacidad del béisbol para hacer que los seres humanos, en un contexto que no consideran religioso, trasciendan el plano de la existencia ordinaria para entrar en el plano de la existencia extraordinaria”.
Con la perspectiva adecuada, asistir a un partido de béisbol puede ser una oportunidad de crecimiento e inspiración.
El rabino Yosef Weinstock es rabino principal en Young Israel of Hollywood – Ft. Lauderdale.
