(En el círculo: Orly Dahan)
Recibió el Premio Presidencial de Israel por su extraordinario servicio público, pero para Orly Dahan, la verdadera fuerza motriz es su profundo sentido de la misión.
El momento en que el presidente de Israel, Isaac Herzog, le entregó un certificado de reconocimiento por su extraordinaria contribución fue uno de los momentos más importantes en la vida de Orly Dahan.
Pero los premios no son lo que la impulsa a trabajar sin descanso, las 24 horas del día, en beneficio de los demás.
Orly Dahan, de 46 años, está casada y es madre de cinco hijos. Vive en Givat Shmuel y nació en Yokneam. A los cinco años, se mudó con su familia a Nueva Jersey debido al trabajo de su padre como contratista. Su madre creció en un hogar religioso, mientras que su padre era tradicional en aquel entonces.
Antes de la mudanza, su madre puso dos condiciones: que los niños asistieran a una escuela judía de día y que la familia viviera cerca de una sinagoga.
Poco después de llegar a Nueva Jersey, la familia encontró una comunidad judía cálida y significativa que transformó sus vidas. “Nos mudamos específicamente para formar parte de la comunidad”, recuerda Dahan. “Nuestra casa se convirtió en el centro de las reuniones comunitarias. Decenas de adolescentes se quedaban con nosotros en Shabat”.
Tuve la dicha de disfrutar de una infancia llena de amor por la Torá y una dulzura difícil de describir. Desde primer grado, estuve inmerso en un rico ambiente de Torá y desarrollé un profundo amor por ella y por el temor a Di’s.
Foto: Orly y Harel Dahan con el presidente israelí Isaac Herzog.
Crecer entre dos mundos
Dahan se involucró activamente en el movimiento juvenil ortodoxo NCSY. Participó en programas nacionales, organizó Shabatones y seminarios, y pasó los veranos en programas de estudio de la Torá en Israel.
“Viví una mezcla muy singular de mundos”, dice. “Por un lado, estaban los rabinos estadounidenses, y por otro, una conexión muy profunda con Israel”.
Con el paso de los años, su padre también se volvió más practicante. “La primera vez, fuimos juntos en coche a la sinagoga”, recuerda. “Después, le pedí que fuéramos solo caminando, y así lo hicimos”.
Finalmente, su padre se convirtió en el líder de la comunidad local. Tras el regreso de la familia a Israel, se convirtió en una figura pública destacada en Yokneam, participando en comités municipales y, posteriormente, como teniente de alcalde y alcalde interino.
“Mi padre es una persona excepcional”, dice. “Un hombre de paz, acción y generosidad. Toda su vida gira en torno a ayudar a los demás, y eso es lo que las cuatro hermanas aprendimos en casa”.
Su madre también desempeñó un papel fundamental en la formación de sus valores. “Mi madre es como un ejemplo de bondad y valores. Durante todos esos años en Estados Unidos, cuidó de nuestra casa y ayudó a la esposa del pastor local. Siempre teníamos invitados. Todos los israelíes que venían a la zona terminaban alojándose en nuestra casa. Además, nos empoderó a nosotras, sus hijas, y gracias a ella, cada una de nosotras alcanzó puestos de liderazgo importantes en Israel”.
Foto: Orly con sus padres
Una carrera profesional basada en la misión y el propósito.
Hacia el final de la secundaria, Dahan planeaba estudiar medicina. Pero entonces sus padres tomaron una decisión trascendental: regresar a Israel.
“Papá le dijo a mamá que éramos una familia tan unida que, si yo empezaba la universidad en Estados Unidos, probablemente nos quedaríamos allí para siempre. Gracias a Di’s, comprendieron que regresar a Israel era la decisión correcta.”
Tras pasar un año en un programa de midrashá combinado con trabajo voluntario, comenzó a estudiar derecho en la Universidad Bar-Ilan. Supo compaginar unos estudios exigentes con un entorno espiritual sólido.
“Fue una época increíble en mi vida”, dice.
Tras realizar sus prácticas en un importante bufete de abogados, ingresó en la administración pública a través del programa Wexner y posteriormente trabajó en el Departamento Internacional del Ministerio de Justicia de Israel.
Con el paso de los años, Dahan se convirtió en una de las activistas más destacadas de Israel en la lucha contra la trata de personas. Colaboró con comités del Knesset, ministerios gubernamentales, organizaciones internacionales y organismos encargados de hacer cumplir la ley para combatir la trata de mujeres y el trabajo forzoso.
“Este ámbito requiere la cooperación de todos”, explica. “El Ministerio de Justicia, la policía, los servicios sociales, las autoridades sanitarias, la Autoridad de Población e Inmigración y las organizaciones de derechos humanos. No se puede luchar solo”.
Como parte de su labor, ayudó a establecer un sistema especial en el aeropuerto Ben Gurión que integraba a trabajadores sociales en las entrevistas fronterizas para identificar a las víctimas de trata de personas a su llegada a Israel. Por estos esfuerzos, ella y su equipo recibieron el Premio Presidencial.
“Para mí siempre ha sido importante recordar que detrás de las estadísticas hay personas reales”, afirma. “Incluso cuando nos presentábamos ante delegaciones estadounidenses o funcionarios del Departamento de Estado de EE. UU., siempre intentaba mostrar el lado humano de la historia”.
Representó a Israel ante altos funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos, organismo que clasifica a los países según sus esfuerzos para combatir la trata de personas.
“A menudo siento que mi papel es conectar mundos”, dice. “Entre estadounidenses e israelíes, entre la periferia y el centro, entre comunidades religiosas y seculares, y entre donantes y familias necesitadas”.
Foto: La delegación israelí junto con el equipo en Washington
Construyendo un hogar centrado en la Torá
Dahan se casó con su esposo Harel, abogado y subcomandante de batallón en la reserva de la Brigada Golani, cuando tenía 28 años. Juntos tienen cinco hijos: Yair, Shira, Talia, Amitai y Hillel.
La pareja se conoció a través de un amigo en común tres años antes de casarse. Durante ese tiempo, Dahan se dedicó al trabajo voluntario, ayudando a las víctimas del terrorismo durante la Intifada y apoyando a niños con cáncer.
“Terminé mis prácticas y me dije a mí misma que me tomaría un verano solo para hacer voluntariado”, dice. “Sencillamente sentí que era lo que necesitaba hacer”.
Tres años después, otra amiga las volvió a poner en contacto. En aquel momento, ella y un grupo de amigos participaban en una iniciativa especial de oración de 40 días en el Muro de las Lamentaciones.
“Al cuadragésimo día, Harel acudió al rabino Mordejai Eliyahu, de bendita memoria, quien le dijo: ‘Llámala ahora’. Recuerdo estar en el Muro de las Lamentaciones en ese preciso instante, en medio de las oraciones. El resto es historia.”
El rabino que ofició su boda fue el rabino Egozi, antiguo director de la yeshivá de Harel durante sus años de estudio en Hispin.
La pareja finalmente se estableció en Givat Shmuel. “Gracias a Di’s, construimos un hogar centrado en la Torá”, dice Dahan. “No hay televisión, los niños solo usan teléfonos sencillos y nuestra educación se basa en la Torá, la calidez y la alegría”.
Harel también está muy involucrado en el estudio y la enseñanza de la Torá. “Incluso durante su servicio en la reserva, continuó con sus clases diarias de Torá por Zoom”, dice ella. “La gente lo llama ‘el rabino del centro comercial’. Ha completado el Shas dos veces, y admiro profundamente la forma en que lo equilibra todo. Eso permite que nuestro hogar funcione como un verdadero centro de bondad”.
La familia primero
A pesar de su exigente carrera profesional, Dahan afirma que nunca descuidó su vida familiar.
“Mi carrera siempre ha sido importante para mí y nunca la abandoné”, explica. “Durante años viajé diariamente a Jerusalén por trabajo, pero siempre regresaba a tiempo para recoger a los niños. Cuando eran pequeños, salía de casa muy temprano por la mañana solo para asegurarme de poder pasar las tardes con ellos”.
Sin embargo, desde el 7 de octubre, la vida de la familia ha dado un giro radical. Mientras su esposo era llamado a filas para prestar servicio en la reserva, Dahan comenzó a liderar iniciativas de ayuda a gran escala para las esposas de los comandantes, las familias de los evacuados, los soldados heridos y las familias de los reservistas.
Organizó veladas de apoyo, recaudó fondos, puso en contacto a donantes extranjeros con necesidades locales urgentes, acompañó a soldados heridos y a sus familias a través de una burocracia complicada y coordinó innumerables esfuerzos de voluntariado.
“Siento que estoy en una misión”, dice. “Me pregunto constantemente dónde se me necesita más ahora mismo. En cuanto estalló la guerra, comprendí que esto era lo que tenía que hacer”.
Uno de sus primeros proyectos en tiempos de guerra fue organizar una celebración de bar mitzvá para un niño cuya celebración original había sido cancelada después de que su familia fuera evacuada de su casa debido a los combates.
Posteriormente, organizó eventos de apoyo para las esposas de los comandantes, actividades para los soldados, asistencia para los soldados heridos y visitas a comunidades cercanas a la frontera de Gaza.
“Me encontré conectando gente”, dice. “Tengo amigos en Estados Unidos que me preguntan cómo pueden ayudar, y familias aquí que necesitan apoyo. Así que los pongo en contacto. Empecé a organizar veladas de hafrashat jallah y a producir eventos. Cualquiera que conozca mi historia familiar entiende que esto es simplemente parte de mi esencia”.
Dahan concluye con el mensaje que guía cada aspecto de su vida.
“Creo firmemente que estamos aquí para reparar el mundo y santificar el Nombre de Hashem”, afirma. “Eso es lo que me motiva en todo lo que hago”.
(Hidabroot)
