Yuval Kogan, de cuatro años, que llevaba desaparecido más de 24 horas tras desaparecer cerca de la playa de Hofit en Ashkelon, fue encontrado con vida el viernes, poniendo así un emotivo final a una operación de búsqueda masiva en todo el país.

Cientos de agentes de policía, personal de la Policía Fronteriza, equipos de rescate, voluntarios y civiles participaron en la búsqueda. El Shin Bet también prestó asistencia, mientras que el Comisionado de Policía, Daniel Levy, ordenó el despliegue de cadetes para reforzar la operación.

El niño fue finalmente encontrado por un voluntario civil que dijo haber llegado al lugar por accidente tras tomar un desvío equivocado mientras se dirigía a la playa de Nitzanim.

“Me equivoqué de camino y, de repente, vi al niño de pie bajo un árbol», dijo el hombre. «Hay un Hakadosh Baruj Hu en este mundo. Gracias a Di’s. Este es el niño que puso a todo el país de pie”.

Horas antes, la madre de Yuval, Dina Kogan, pidió ayuda al público, diciendo: “Estamos en un momento crítico y mi hijo está en peligro. Quizás se trate de un secuestro. Todo el país debe movilizarse”.

Según la policía, Yuval fue visto por última vez el jueves alrededor de las 12:50 del mediodía mientras visitaba la playa de Hofit con su padre. Tras perder de vista a su hijo brevemente, el padre alertó de inmediato a las autoridades, lo que dio inicio a una intensa búsqueda que culminó con el rescate del niño.

Las autoridades aún no han publicado detalles oficiales sobre el estado de salud de Yuval.