Rabino Dr. Mordechai Schiffman
El debate filosófico sobre el libre albedrío continúa hasta nuestros días: ¿Elegimos nuestros pensamientos y acciones, o todo sobre nosotros está predeterminado (por Di-s, el destino, los genes, las experiencias de la infancia y / o las influencias sociales)? Si bien la psicología no puede determinar de manera concluyente qué lado es el correcto, se han realizado investigaciones interesantes sobre las consecuencias psicológicas que se derivan de nuestras creencias sobre el libre albedrío. Las personas que creen que actúan bajo su propia voluntad y agencia tienden a tener un mayor éxito académico, un mejor desempeño laboral, niveles más bajos de estrés y una mayor satisfacción con la vida que aquellos que creen que no tienen libre albedrío. Es probable que esto se deba a que cuando creemos que tenemos libre albedrío, tenemos un mayor sentido de control personal sobre las situaciones, lo que nos lleva a asumir una mayor responsabilidad personal por nuestras acciones.
Pirkei Avot y sus comentaristas generalmente respaldan un espíritu de autodeterminación. Tenemos libre albedrío y podemos y debemos ser agentes de cambio en lo que respecta a nuestras propias personalidades. Sí, hay factores externos que influyen en quiénes somos y nuestra situación actual, ya sea Di-s, nuestros padres, neuroquímicos o el mercado de valores. Sin embargo, después de toda esa información externa, todavía tenemos el control de nuestro comportamiento. Rabí Akiva resume concisamente este enfoque al afirmar que “todo está previsto, pero todavía se concede el permiso para actuar” (Avot 3:15). Esto indica que tenemos la capacidad de actuar libremente, a pesar de cualquier desafío teológico o filosófico.
En otra aplicación de esta idea, Hillel comenta: “Si yo no soy para mí, ¿quién será para mí?” (Avot 1:14). Hay docenas de explicaciones de la críptica lección de Hillel. Uno relevante para nuestra discusión actual es el del rabino Yosef Alashkar (Mirkevet Ha-Mishna, siglo XVI), quien escribe que Hillel nos enseña sobre la importancia del libre albedrío. No hay otro ser o fuerza, humana o divina, que nos obligue a elegir el camino bueno o malo. Todos tenemos libre albedrío para elegir qué camino tomar. Depende de cada uno de nosotros decidir.
La interpretación de Rambam de la máxima de Hillel complementa la glosa del rabino Alashkar al resaltar la conexión entre el libre albedrío y la responsabilidad personal en el logro de las virtudes, que según Rambam es el propósito de Pirkei Avot. En la discusión de Rambam sobre el libre albedrío en su introducción a Avot (Shemoná Perakim, capítulo 8), escribe: “La adquisición de virtudes y vicios está enteramente en el poder del hombre, por lo que es su deber esforzarse por adquirir virtudes, que sólo él puede adquirir para sí mismo, como dicen los rabinos en sus dichos éticos en este mismo tratado (Pirkei Avot 1:14): ‘Si no soy para mí, ¿quién será para mí?’”.
Hillel, según Rambam, está enfatizando que todos tenemos libre albedrío para mejorarnos y adquirir virtudes, y por lo tanto todos tenemos la responsabilidad personal de motivarnos y seguir adelante. No podemos eludir nuestra responsabilidad de mejorarnos a nosotros mismos o echar la culpa o la carga a los demás.
A medida que continuamos en nuestro viaje a través de Pirkei Avot, es importante internalizar este mensaje. Tenemos tanto el libre albedrío como la responsabilidad de trabajar para mejorar nuestro carácter. Además de los beneficiosos resultados psicológicos de creer en el libre albedrío, es un principio religioso y ético fundamental que sentará las bases para nuestro futuro.
